福の神

幸福の神を 殺しまくっとっては いかんぜよ 公務員 3年前の7月6日、上西さんは大雨が心配で外の様子を見に家を出た。その時、土石流が発生。倒壊した近くの民家と自宅の壁に挟まれた。深夜に救助され病院に搬送されたが、右脚の膝から下を切断。家の中にいた妻千恵美さん＝当時（44）＝と長男優太さん＝同（13）、次男健太さん＝同（11）＝は土砂にのまれ、その後、遺体で見つかった。 　入院生活は6カ月に及び、家族を亡くした喪失感に襲われた。希望を見失いかけた。それを救ってくれたのが、災害から3日ほどして保護された飼い犬の「福」。2度の手術やつらいリハビリも「福との生活を励みに頑張れた」と振り返る。 　追悼行事で除幕された災害碑には「未来へ繋（つな）ぐ　尊い命の大切さ」の碑文とともに、千恵美さんたち3人の名も刻まれた。西日本豪雨後も各地で相次ぐ自然災害。「3人も、災害で亡くなる人がこれ以上出ないで、と願っていると思う」。早期避難の大切さを胸に刻み、碑文を見つめた。